Auschwitz

'In alle literatuur, ook die van direct na de oorlog, wordt Auschwitz voorgesteld als een plaats waar de dood altijd had geleefd, als een verdoemde plek, een modern Golgotha. De menselijke verantwoordelijkheid, althans voor het ontstaan van Auschwitz, is er door die mythologisering uitgeschoven.' (Robert Jan van Pelt in Vrij Nederland)  
 
Aan de hand van archiefonderzoek, gesprekken met overlevenden, memoires, en bouwtekeningen voor het geplande Auschwitz, maken de Nederlander Robert Jan van Pelt en de Amerikaanse Debórah Dwork duidelijk dat de massale jodenvernietiging die daar plaatsvond niet louter en alleen is toe te schrijven aan het anti-semitisme van Hitler-Duitsland. Zij laten stap voor stap zien hoe het plaatsje Auschwitz in Opper-Silezië van een utopie, van de door Himmler geplande modelstad in het gekoloniseerde Oost-Europa, een concentratie- en vernietigingskamp werd.  
 
Auschwitz maakt ons duidelijk hoe dat wat nog altijd nauwelijks is te bevatten, heeft kunnen gebeuren. Het is daarmee een belangrijk boek, voor de overlevenden, voor de nabestaanden, maar eigenlijk voor iedereen.  
 

Over de auteur(s):

Robert Jan van Pelt is hoogleraar cultuurgeschiedenis aan de universiteit van Waterloo in Canada. Hij is nauw betrokken bij het nieuwe bestemmingsplan voor The State Museum of Auschwitz-Birkenau. Debórah Dwork is directeur van het Center for Holocaust Study van Clark University (VS) en hoogleraar holocaustgeschiedenis aldaar. Zij schreef onder andere het in vele talen vertaalde Children with a Star: Jewish Youth in Nazi Europe.