Het officierskruis

Op 19 november 1844 stelde koning Willem II het onderscheidingsteken voor eervolle langdurige dienst als officier in. De koning wilde met name subalterne officieren, die toentertijd lang op een bevordering moesten wachten, een blijk van waardering geven. Aan deze voortvarende gedachte is het te danken dat ook nu nog die officieren die vijftien jaar lang op eervolle wijze hebben gediend, een door koning Willem II ingestelde onderscheiding ten deel valt. Dit boek beschrijft de ontstaansgeschiedenis van en de verdere verwikkelingen rond dit onderscheidingsteken.

Werd de onderscheiding in 1844 in het leven geroepen voor de officieren van de Koninklijke Landmacht, de Koninklijke Marine en het Indische leger, in de loop der tijd kwamen eveneens officieren van de schutterijen en reserveofficieren hiervoor in aanmerking. Tegenwoordig ontvangen ook de beroeps- en reserveofficieren van de Koninklijke Luchtmacht en de Koninklijke Marechaussee het onderscheidingsteken voor eervolle langdurige dienst. Traditiegetrouw wordt de onderscheiding jaarlijks uitgereikt op 6 december, de verjaardag van koning Willem II. Vanaf de introductie van het officierskruis werd de onderscheiding zeer op prijs gesteld en zij wordt tot op heden met trots gedragen.